Het is stil in huis. Het hele gezin ligt al in bed, inclusief zijn vrouw. Vermoeid wrijft Eric over zijn voorhoofd. Zijn ogen prikken. Hij staart naar het fel verlichte scherm van zijn laptop in de donkere woonkamer. Dan schudt hij zijn hoofd. Hij kan nog niet naar bed. Nu nog niet. Nog even…

Veel professionele zelfstandigen werken als Eric. Ze zijn ambitieus, willen graag mooie dingen neerzetten. En daarbij werken ze hard. Omdat ze met een beetje meer werk, nog eventjes doorzetten, hun werk afhebben. En het daarna rustiger aan kunnen doen. Om er dan achter te komen het volgende week weer druk is. Net zoals volgende maand. En volgend jaar. Zo ploeteren ze door. Ze zijn gevangen in de fuik van hard werken.

Hard werken is niet nodig. Het kan anders

Toch hoeft dat niet zo te blijven. Het kan ook anders. Op een ontspannen manier je werk doen. Mooie dingen neerzetten. Maar ook volop tijd hebben om aan sport te doen, je kinderen elke dag uitgebreid mee te maken, of om uit te slapen, te lummelen en dat mooie boek te lezen. Er zijn ondernemers die uitstekend draaien én volop vrije tijd hebben. Dat zijn de ondernemers die hebben ontdekt dat hard werken niet nodig is. Dat het ook anders kan. Dat je ook zacht kunt werken (de tegenhanger van hard werken) en je bedrijf zo nog succesvoller kan worden.

Drie goede gesprekken om zachter te werken

Dat kun jij ook. Ook jij kunt zacht werken, in jouw bedrijf. Sterker nog: daar kun je vandaag al mee beginnen. Het enige dat je daarvoor hoeft te doen, is drie goede gesprekken voeren:

1. Praat met je boekhouder

Het klinkt vreemd, maar zachter werken begint bij je boekhouding. Veel ondernemers willen namelijk wel zachter werken, maar hebben een business model dat zich daar niet voor leent. Een business model aanpassen doe je niet zomaar. Toch kun je vandaag al een grote eerste stap zetten. Hoe? Door eerst je belangrijkste werkzaamheden in de week op een rijtje te zetten. Daarna pak je de boekhouding erbij. Stel vast wat je omzet dit jaar was. Welke werkzaamheden hebben direct tot omzet geleid? En wat is werk dat je erbij doet, ‘omdat je nooit weet of het wat kan opleveren’? Of wat is werk dat je weinig winst oplevert, maar waar je eigenlijk niet mee durft te stoppen, omdat je bang bent dat het je klanten kost?

Een analyse van je omzet en winst is een eerste stap op weg naar zachter werken. Het laat je namelijk zien waar nu je geld vandaan komt. Dus waar je nu al veel waarde levert. Zo’n analyse laat je ook zien waar je nu veel tijd verstookt, die je nog weinig opzet oplevert. Stel je eens voor als je zulk werk drie of zes maanden niet meer doet. Hoeveel tijd levert dat je op? Zo geef je jezelf een eenvoudige pilot-periode om te ervaren hoeveel meer ruimte je krijgt zonder die tijdverslindende taken die weinig opleveren.

2. Praat met je klanten

Nadat je met je boekhouder hebt gepraat, ga je met drie van je allerleukste klanten praten. Ontdek waar ze wakker van liggen. Waar maken ze zich zorgen over? Waar willen ze graag meer hulp bij? Hoe kun jij ze nog meer werk uit handen nemen? Je zult niet de eerste ondernemer zijn die stomverbaasd ontdekt dat je bij je bestaande fans veel meer werk kunt doen; en dat ze je er nog graag voor betalen ook. Zo hoef je vrijwel niets aan marketing te doen en kun je toch snel extra omzet maken. Een heerlijke manier om zachter te werken.

3. Praat met je hart

Hard werken ontstaat vaak als je niet meer luistert naar je hart. Je bent zo druk geworden met allerlei bijzaken, dat je de essentie uit het oog bent verloren: dat waar jij passie voor hebt, je hartszaken. Je werkt keihard voor die geweldige zomervakantie, terwijl je vanmiddag gratis met je kinderen naar het park om de hoek had gekund. Ben je zo teveel en te lang hard aan het ploeteren? Dan wreekt zich dat. Doordat je zo druk bent, kun je hoofd- en bijzaken niet meer van elkaar onderscheiden. Je kunt geen priori-teit meer stellen. Waardoor je geen tijd meer hebt voor de essentiële dingen in je leven, de dingen waar je hart naar uitgaat. Gelukkig kun je dit vandaag al veranderen: door meer te focussen op je hart. Wat vind je écht leuk? Waar loop je warm voor? Hoe kun je daar vandaag een uur extra tijd aan besteden?

Het kan anders

Hard werken doen we allemaal. We zijn allemaal wel eens druk, daar is niets mis mee. Het gaat pas mis als hard werken chronisch wordt. Als je elke dag, elke week, elke maand weer loopt te ploeteren. Dan is het belangrijk dat je beseft dat het anders kan. Anders moet.

Betrap jij jezelf op hard werken? Ga dan niet nog harder aan de slag om alles af te krijgen. Maar doe het andersom: sta stil en stop. Vraag je af: hoe kun je het oplossen, niet door harder, maar juist door zachter te gaan werken. Welke stap kun jij vandaag zetten, om harder te groeien én zachter te werken?

Wil jij meer weten over zacht werken? Klik en download hier gratis de eerste hoofdstukken van het boek ‘Een zaak van zacht werken’.