Als zelfstandige moet je gek zijn op je eigen bedrijf, er vol voor gaan. Het rare is: ik ben business coach, maar vaak vind ik mijn eigen bedrijf helemaal niet zo belangrijk. Waar ik echt blij van wordt? Dat zijn de coole bedrijven van de ondernemers waar ik mee werk en de mooie resultaten die zij boeken. Van hoveniers tot architecten, van coaches tot IT-professionals: wat doen ze mooie dingen. Bijvoorbeeld Monique en Ronny met de duurzame winkel ‘Jouw dagelijkse kost‘ uit Leeuwarden.

Van een wild plan…

Nog maar een paar jaar geleden zat Monique in de zaal, bij een event van me. Ik herinner me onze eerste ontmoeting nog goed. Ze vertelde over haar droom: een winkel die zou draaien om duurzaam en lokaal eten, zodat zulk voedsel voor iedereen bereikbaar zou worden.

Ik weet ook nog hoe ik er toen tegenaan keek. Eerst dacht ik: “Jaja, duurzaam eten. Daarin zijn de marges laag en veel mensen vinden het te duur. Zo’n supermarkt zet je niet zomaar op; dit is geen goed plan.” Maar toen zag ik die stralende ogen van haar, ik hoorde haar besliste stem en je creatieve plannen. Toen dacht ik: “Cool! Zij heeft wél de mentaliteit die nodig is om zo’n ambitieus idee van de grond te krijgen. Als iemand het kan, is zij het.”

Hoe ging het verder?

… naar een echte winkel

Inmiddels zijn we een paar jaren verder. En inderdaad: Monique heeft ze laten zien dat ze het kan. In no time had ze het geld geregeld voor mijn business coaching. Haar partner Ronny zegde zijn baan op. Dat deden ze overigens niet zomaar. Ze dachten er gedegen over na, waren bereid zonder luxe te leven en spaargeld te investeren. Zo was de grote stap opeens prima haalbaar.

Ze vonden een geschikte leegstaande locatie en gingen het gewoon doen. Stapje voor stapje. Steeds wat meer, steeds wat mooier. Ze legden contacten met boeren en andere leveranciers in de regio en bedachten creatieve en duurzame oplossingen, zoals leuke kadootjes van kringloop-spullen. Toen ik hen een tijdje later in Leeuwarden bezocht, stond er een sfeervolle winkel met mooi assortiment: van droogbonen tot wasmiddel, van wijn uit Friesland tot duurzame zeep. Indrukwekkend vond ik het. In dat opgewekte energieke tempo zijn ze de afgelopen jaren doorgestoomd.

Monique schrijft al sinds de start van de winkel de nieuwsbrief ‘Jouw dagelijkse kost‘, die ik elke week met veel plezier lees. Trouwens: ook als je niet in Leeuwarden woont, is hun nieuwsbrief een feest om te volgen vanwege alle tips over duurzame boodschappen en gezond leven.

Ik moet eerlijk zijn: af en toe twijfelde ik: gaan ze het financieel redden? Kan dit uit, gaan ze genoeg verdienen? Afgelopen week schreef Monique me, als een blog en onderdeel van hun nieuwsbrief een geweldige update. Ze willen uitbreiden en gaan een coöperatie met hun klanten opstarten. Of het gaat lukken? Dat weten ze niet. Maar ze doen het wél. Weer zo’n heerlijk voorbeeld van stap voor stap bouwen aan je droom.

De duurzame lessen van Monique en Ronny

Voor hun nieuwsbrief schreef ik Monique en Ronny een brief terug. Hieronder lees je een deel van mijn brief aan hen, met de lessen die ik van hen leerde.

Beste Monique,

Het leuke is dat ik, als business coach en ondernemers-expert, ook van jullie heb geleerd:

1. Jij laat zien dat ondernemen niet alleen gaat om hoeveel geld je verdient, maar ook om hoe handig je met je geld omgaat en wat je uitgeeft. Als je kosten laag zijn, kun je met een relatief lage omzet en een nuchtere levensstijl prima overleven.
2. Jij laat zien dat een bedrijf niet om jezelf draait, maar om je netwerk. Steeds weer geef je mensen met een mooi product of idee een podium in je ‘dagelijkse kost’. Je deelt je inspiratie, en we weten: niks is zo besmettelijk als een goed idee en iemand die daar enthousiast over vertelt. En dat kun je!
3. Je leert me dat duurzaamheid veel kanten heeft. Ik leer over wijn uit het Noorden, duurzame wasmiddelen, en nog veel meer. Jij verkoopt niet alleen duurzame spullen, maar ook duurzame ideeën. Dankzij ‘jouw dagelijkse kost’ heb je een enorm effect op het bewustzijn van mensen, en de duurzame keuzes die we zelf kunnen maken. Heerlijk!
4. Je laat zien dat duurzaamheid niet iets is van de politiek of wereldleiders. Een duurzame wereld maken we samen. Jij en ik, gewoon door onze dagelijkse keuzes. Elke keer na het lezen van je nieuwsbrief voel ik me sterk en krachtig: onze keuzes doen er toe. Wij kunnen de wereld veranderen. Echt wel!
5. Maar het allerbelangrijkste vind ik: jij laat zien dat een duurzaam leven boven alles een leuk leven is. Door je dromen te volgen, door in het diepe te springen waar anderen aarzelen, door stap voor stap je weg te vinden, door anderen met je mee te krijgen, met steeds weer creatieve plannetjes. Door het goede voorbeeld te geven, door een wereld te realiseren die we allemaal willen, maar waarvan we nog niet weten hoe we dat precies moeten doen.

Jij blijft niet piekeren, peinzen of malen, maar je gaat aan de slag. Al doende ontdek je wat werkt, en in no-time heb je weer nieuwe stappen gezet.

Voor de komende jaren wens ik jullie eigenlijk maar één ding: ga vooral door! Blijf groeien, ga nog meer mensen besmetten met jullie visie op een duurzaam leven. Ga meer geld verdienen, waarmee je nog meer duurzame initiatieven kunt neerzetten. En bovenal: blijf er alsjeblieft zo ongelofelijk veel lol in hebben. Dat plezier straalt je in alles uit en dat als er iets duurzaam is, dan is het een leven vol passie, plezier en positiviteit.

Ik blijf jullie volgen, als inspirerend voorbeeld!
Ellen de Lange-Ros

Wat jij kunt leren van deze ondernemers

Wat kun jij leren van Monique en Ronny? Heel veel! Bijvoorbeeld:

• Blijf niet hangen in een droom, ook niet als dat lastig is of onrealistisch lijkt. Kijk wat er wél mogelijk is. Welke eerste stap kun je vandaag zetten? Hoe kun je, op een handige en verantwoordelijke manier, toch beginnen?
• Hoe kun je de mensen om je heen, die je begrijpen (dat is niet iedereen) inschakelen? Wie kan je helpen op weg naar je droom? Voor wie kun jij iets betekenen en hoe kunnen die mensen jou verder helpen? Deel je droom en durf te vragen.
• Monique heeft een geweldige band met haar fans. Door wat mensen haar in de winkel vragen, weet je wat er leeft. Ze verzint ter plekke een antwoord, test dat een paar keer in de winkel, en daarna schrijft ze er een artikel over voor hun website, blog en nieuwsbrief. De vragen van haar fans zijn het startpunt.
• Het kan soms kleiner dan je denkt. Monique dacht dat ze heel Friesland moest kunnen bereiken. Nu blijkt die anderhalve kilometer rond de winkel in Leeuwarden genoeg voor een florerende winkel. Soms zijn dingen eenvoudiger dan je dacht, waardoor je energie overhoudt voor de dingen die er echt toe doen.
• Monique en Ronny hebben beide hun partner verloren aan ziekte. Ze weten uit eigen ervaring hoe belangrijk gezonde voeding is. Die missie raakt hen, dat willen ze uitdragen. Hun eigen zaak is veel meer dan een manier om geld te verdienen. Het is hun missie, hun leven. Dat helpt je om vol te houden, ook op de momenten dat het even lastig lijkt. Bedenk voor jezelf: waar draait het eigenlijk om in jouw zaak?
• Kijk niet naar wat er niet is, maar hoe het wél kan. Grappig voorbeeld: ik dacht zelf dat mijn coaching voor Monique en Ronny misschien veel te kostbaar zou zijn. Dat vonden zij niet. Ze regelden het handig, waardoor dat geld opeens geen enkele belemmering was. Natuurlijk waren ze daarna supergretig. Alle coachingsmomenten bereiden ze goed voor, met tips gingen ze direct aan de slag en ze stelden volop vragen. Ja, dan schiet het wel op met je zaak.
• Heb er lol in. De nieuwsbrief van Monique en Ronny draait elke week weer om hun missie: mensen bewust maken van duurzamer leven en alle voordelen die dat heeft. Voor jezelf en voor de aarde. Daarbij zijn ze nooit belerend of betweterig. Alles wordt uitgelegd met veel passie en plezier. En ja, juist zulk plezier is aanstekelijk.

Wat is jouw missie? Waar ben jij enthousiast over? Hoe kun je dat in je eigen zaak verweven, daar je bedrijf van maken? Als je daarmee begint, dan is je bedrijf nooit af of klaar, maar begin je aan een levenslang avontuur, waarmee je veel moois kunt neerzetten. Voor jezelf en anderen. Net zoals Monique en Ronny dat doen met hun winkel.