Inspiratie voor ondernemers en je bedrijf

Die zomerse zondagmiddag stap ik op tijd in de auto voor een lange rit. Ik ga op weg naar Arnhem, naar het Gelredome. In m’n broekzak zitten de kaartjes, waar ik veel geld voor heb betaald. Niet vergeten, niet kwijtraken! Dezelfde avond rijd ik laat terug naar huis. De lucht is donker. M’n handen, m’n kleren en alles ruikt naar vuur. Ik voel dat m’n huid verbrand aanvoelt. In m’n oren zit een hardnekkige ruis die wordt afgewisseld met een piep. Vervelend? Welnee, ik had een geweldige avond!

Ik ben naar een concert van een van m’n favoriete bands geweest: Rammstein. De mannen staan bekend om hun harde muziek en spectaculaire vuurwerkshows. Bij binnenkomst zie je overal waarschuwingsborden: je kunt met brandwonden en gehoorschade naar huis gaan. Daar wil de band niet aansprakelijk voor worden gesteld. Terwijl ik door de nacht naar huis rij, bedenk ik me hoe vreemd het is. Ik kan elke zaterdagavond bij mij om de hoek gratis naar keiharde rockmuziek luisteren. Toch betaal ik veel geld voor Rammstein.

Goede bedrijven lijken op Rammstein. Ze weten zich te onderscheiden. Zijn geen middenmoot, maar bieden extreme prestaties. Daarmee trekken ze fans en superpromoters. Klanten die wat voor je over hebben. Die graag meer betalen dan voor de middelmaat. Kijk naar de lange rijen voor de winkels bij de lancering van een nieuwe dure iGadget van Apple en je weet waar ik het over heb.

Toch zijn er maar weinig bedrijven die een Rammstein durven zijn. Die afwijken van het grote gemiddelde. Die extreme prestaties durven te leveren. Iedereen wil fans trekken, zoals Rammstein. Maar wil je je ook zo extreem onderscheiden als de mannen van de spectaculaire vuurwerkshows? Wees eerlijk: met een saaie offerte, standaard dienstverlening of ISO-gecertificeerde processen kom je er niet.

Echte fans willen wat bijzonders. Die willen persoonlijkheid; een unieke ervaring. Ze willen jouw magie, waarmee je hun wereld verandert. Weet je dat te bieden? Dan wordt het vuurwerk, ook in jouw bedrijf!

Waarom veel ondernemers in een oude auto rijden zonder dat ze het zelf zien

Bedrijfsgroei, Facebook voor ondernemers, Inspiratie voor ondernemers en je bedrijf, Internet voor je bedrijf, Marketing, Meer klanten, MKB, Online marketing, Sociale media, Twitter, Zakelijk bloggen, ZZP, ZZP begeleider

door Ellen de Lange-Ros

In een glimmende auto komt Robert de parkeerplaats oprijden. “Ik moet er natuurlijk wel representatief uitzien als ondernemer”, legt hij uit als ik zijn auto bewonder. “Ik bedoel, mijn klanten zien ook in welke auto ik rijd. Als ondernemer kan ik het niet maken om in een oud wagentje aan te komen.” Zijn uitleg klinkt logisch. Maar dat is het allerminst.

Wat Robert op dat moment niet beseft, is dat hij voor veel klanten toch in een oud wagentje rijd. Dat z’n klanten hoofdschuddend kijken als het over Robert en z’n bedrijf gaat. Hij denkt dat hij met de grote glimmende auto goed voor de dag komt. Maar is dat wel zo?
Lees meer

De wereldveroveraar

Bedrijfsgroei, Inspiratie voor ondernemers en je bedrijf, Liefde, Ondernemen, Positief

door Ellen de Lange-Ros

Hij zat als kind vol dromen. Groots zou hij leven. Nieuwe werelddelen ontdekken, de werelzeeen bevaren, een boek schrijven, of arts worden in een arm land. In de loop van de jaren sleten z’n dromen en wensen. Hij ging naar de basisschool, daarna de middelbare school, ging studeren. Begon in een leuke baan bij een groot bedrijf, kreeg een vriendin. Trouwde, kreeg kinderen. Hij werd ondernemer en begon z’n eigen bedrijfje. Zijn leven verliep zoals dat van zoveel mensen. Gewoon, in zijn eigen stad. Hij was geen bekende naam, veroverde geen nieuwe werelddelen. Tenminste… dat dachten zijn buren.

Wat z’n buren niet zagen, was wat hij echt deed. Want onder het oppervlak waren z’n dromen altijd aanwezig. Dromen over een betere wereld. Over een belangrijke rol die hij daar in zou spelen. Zijn dromen waren allang niet meer de dromen uit z’n kindertijd, over wereldzeeen bevaren. Hij had inmiddels een schat aan kennis en ervaring opgedaan. Die ervaring had hem niet bitter of cynisch gemaakt. Wel wijzer. Met z’n ervaring wist hij hoe de wereld in elkaar zat. Hij zag nu dat de revolutie niet begint aan de andere kant van de wereld, maar in z’n eigen achtertuin en keuken. Zijn keuzes deden ertoe. Met zijn werk kon hij de wereld veranderen.

Tijdens z’n baan bij dat grote bedrijf zag hij veel zaken misgaan. Dat kon hij niet accepteren. Met z’n eigen bedrijf ging hij daar aan werken. Hij ging de wereld mooier maken. Niet door als zendeling naar verre landen te reizen, maar door vandaag te beginnen. In z’n eigen bedrijf, voor z’n eigen klanten. In z’n bedrijf deelde hij kennis over duurzaam ondernemen. Over eerlijk geld verdienen, op een duurzame manier. Over gezond leven met een gezond bedrijf in een gezonde maatschappij. Er gaat nog zoveel mis. Het kan nog zoveel beter. Overal ziet hij kansen. Voor zichzelf, voor zijn bedrijf, voor z’n klanten.

Hij is ouder en wijzer. Maar heeft niets van z’n kinderdromen verloren. Hij hoeft geen wereldzeeen meer te bevaren. Hij hoeft niet langer te dromen. Hij is begonnen. In z’n eigen bedrijf. Hij is wat hij altijd wilde worden: een wereldveroveraar. Want er is nog een wereld te winnen en daar kan hij vandaag mee beginnen.

Succes begint nooit op sociale media

Business to business, Facebook voor ondernemers, Inspiratie voor ondernemers en je bedrijf, Internet voor je bedrijf, Marketing, Meer klanten, Ondernemen, Online marketing, Sociale media, Twitter, Zakelijk bloggen, ZZP begeleider

door Ellen de Lange-Ros

Op het congres over sociale media loop ik John tegen het lijf. Hij komt net van een presentatie over Pinterest en is razend enthousiast: “Pinterest is nu nog klein, maar het groeit snel. Het is razend interessant en er zijn volop kansen! Daar ga ik tijd in investeren”, zo vertelt hij. Aan het einde van de middag zie ik hem weglopen van het event. Hij stapt in z’n derdehands-auto die pas na een paar pogingen start.

Op hetzelfde event zie ik Huug zitten. Hij zit in een hoekje, achter een stapel boeken. Maar eigenlijk zie ik Huug amper, want de hele dag staan er mensen om hem heen. Lezers van z’n boeken, blog of nieuwsbrief die graag een handtekening willen. Huug waait niet met alle winden mee. Hij doet al ruim tien jaar waarin hij goed is en heeft daarmee een trouwe schare fans opgebouwd. Fans die steeds meer bij hem kopen. Nieuwe boeken of diensten die hij lanceert zijn steevast een succes. Ook financieel. Huug weet veel van online media, maar eigenlijk is hij in z’n bedrijf verrassend traditioneel. Hij vertelt dat hij de meerderheid van z’n klanten nog steeds krijgt via de aloude email: “Die nieuwe media zoals Google+ en Pinterest zijn leuk om als hobby mee te spelen. Maar voor m’n bedrijf zijn ze niet van belang”, vertelt hij rustig. Ondertussen deelt hij een handtekening uit aan een trouwe lezer van z’n nieuwsbrief.

Als het om sociale media gaat, zie ik veel ondernemers als John. Ze volgen alle hypes en springen steeds weer op de nieuwste trein. Maar met al dat rondrennen maken ze weinig voortgang. Ze bouwen weinig op, verdienen weinig en zijn altijd druk met het nieuwste van het nieuwste. Dat het ook anders kan, laat Huug zien. Hij weet veel van nieuwe media, maar gebruikt die in z’n bedrijf beperkt. Het draait bij hem niet om de nieuwste tools. Bij hem gaat het maar om een ding: mooie dingen maken voor z’n klanten. Daarbij maakt hij graag gebruik van nieuwe media, maar alleen als ze perfect passen bij zijn bedrijf en z’n klanten. Veel media gebruikt hij als hobby. Een nieuwe trend kijkt hij eerst een tijdje aan, voordat hij er in z’n bedrijf mee investeert. Die strategie is bijzonder rendabel. Hij is inmiddels een grote naam in het vakgebied met een fantastisch inkomen.

Succes begint niet op online media

Wil jij online media slim inzetten in je bedrijf? Besef je dan dat succes niet begint op die media, maar erbuiten. Succes begint met mooie dingen doen voor je klanten, je klanten uitstekend kennen. Klanten die graag goed betalen voor wat jij te bieden hebt. Succes begint met online contact zoeken, met klanten die het willen, op een manier die bij jou en hen past. Daarbij kun je nieuwe media uitstekend gebruiken.

Succes begint met klanten die graag aan jou betalen

Succes begint nooit op nieuwe media. Succes begint met oude klanten die graag betalen voor het moois dat jij te bieden hebt. Daarna kunnen nieuwe media je succes versterken. Het is een eenvoudige les die Huug met z’n grote klantenkring allang kent, maar die John nog steeds niet begrijpt terwijl hij doorholt naar de volgende hype. Vraag je eens af wie jij wilt zijn: wordt jij als Huug, die mooie dingen maakt én nieuwe media precies begrijpt? Of blijf je als John onwetend doorhollen naar de volgende hype?

Wil je weten hoe je Facebook wél succesvol inzet in je bedrijf? Download dan hier gratis de checklist met 11 essentiële tips voor bedrijven op Facebook.

Koop je hout of investeer je in je eigen bos?

Bedrijfsgroei, Business to business, Facebook voor ondernemers, Inspiratie voor ondernemers en je bedrijf, Internet voor je bedrijf, Marketing, Meer klanten, Ondernemen, Online marketing, Sociale media, Twitter

door Ellen de Lange-Ros

De huidige economische crisis voelen voor veel ondernemers aan als een kille winter. Omzetten lopen terug, klanten kopen minder, huizen staan te koop en winkelcentra vechten voor hun bestaan. De grote vraag is: hoe ga je als ondernemer om met zo’n economische winter?

Waarom adverteren op sociale media niet slim is

Want in deze winter zijn er ook volop lichtpuntjes. Zoals de online en sociale media, die keihard groeien. De verleiding is groot om de online media als reddingsboei te zien. Moet je als ondernemer met teruglopende omzetten daar gaan adverteren? Moet je een banner neerzetten over je bedrijf? Veel ondernemers overwegen deze oplossing, maar in vaak is dat niet slim.

Adverteren op online en sociale media kun je vergelijken met het verbranden van hout. Het geeft je even een warm gevoel, maar uiteindelijk hou je er niets aan over. Bovendien moet je er steeds weer opnieuw geld aan uitgeven. Zo kom je een lange winter niet door.

Investeer in je eigen toegang tot klanten

Hoe moet het dan wel? Veel slimmer is het, om te gaan investeren in je eigen bos. In hout dat van niemand anders is, waar jij onbeperkt de beschikking over hebt. Hout dat wellicht langzamer groeit, maar wat je een jarenlange gezonde basis geeft. Hout dat je bovendien kunt verkopen aan anderen die het koud hebben.

Dat klinkt mooi, maar ik kan me voorstellen dat je dat vaag vindt klinken. Want wat bedoel ik met ‘een bos’ op online media? Heel eenvoudig. Zie adverteren als het kopen van hout van een ander. Je koopt toegang tot klanten, eenmalige toegang waar je veel geld voor betaalt. Het bos is het bouwen aan je eigen toegang tot klanten. Want ook dat kun je uitstekend met online media organiseren. Denk aan een goedlopende blog met veel bezoekers, een online pagina met tips en advies waar je klanten graag komen. Natuurlijk aangevuld met een maillijst waarmee je klanten direct kunt benaderen.

Nooit meer last van crisis

Investeren in een bos kost meer tijd dan het kopen van hout. Het opzetten van een goede manier om online klanten te trekken kost meer tijd dan het snel plaatsen van een advertentie. Maar het levert je uiteindelijk veel meer op. Het geeft je nu al direct toegang tot klanten en het is een solide basis waarmee je alle toekomstige winters overleeft. Dan kan de economische crisis nog lang duren, maar dan weet je zeker dat je er warm bijzit.

Zo versla je je grootste concurrent

Bedrijfsgroei, Inspiratie voor ondernemers en je bedrijf, Marketing, Meer klanten, Ondernemen

door Ellen de Lange-Ros

Tijdens m’n studie Bedrijfskunde ging het vaak over concurrenten. Die andere grote partijen op de markt, die jou het leven zuur maken. Ze pakken je klanten af, ze bepalen de prijzen die jij vraagt of ze verstoren je inkoop doordat grondstoffen schaars worden. Concurrenten bleken in theorie een belangrijke factor te zijn. Bij het maken van plannen voor je bedrijf moet je er danig rekening mee houden.

Sinds een aantal jaren ben ik zelf ondernemer. Gestart met een hoofd vol bedrijfskundige theorie merk ik dat sommige zaken in de praktijk totaal anders werken dat ik dacht. Zo ook ‘concurrenten’. Al eerder blogde ik over de grootste concurrent van elk bedrijf. Dat is niet die grote andere partij. Dat is je klant die niet in actie komt.

De concurrent die je bedrijf naar de rand van de afgrond brengt

Maar naast deze geduchte klant-die-niets-doet-concurrent, blijkt er nog een belangrijke concurrent te zijn. Een concurrent die de gezondheid van je bedrijf ondermijnt. Die je bedrijf naar de rand van de afgrond brengt. De concurrent die overal opduikt. Of je nu werkt bij een multinational, een ministerie, het MKB of als zelfstandige werkt. Die concurrent heet: jijzelf!

Het is de concurrent van de luiheid en gemakszucht, die je bedrijf op verrassende manieren frustreert:

Het is de concurrentie van een mooi idee dat je nooit uitwerkt tot een plan.
Het is de concurrentie van een plan waar je eindeloos aan schaaft, maar nooit in de praktijk brengt.
Het is de concurrentie van alle salesgesprekken die je niet voert omdat je niet naar buiten gaat
Het is de concurrentie van een productlancering die je steeds weer uitstelt
Het is de concurrentie van een falend product dat je niet van de markt haalt
Het is de concurrentie van een helpdesk die problemen van klanten niet echt oplost maar liever doorschuift
Het is de concurrentie van een marketingactie die nergens echt excelleert en grijze middelmaat blijft
Het is de concurrentie van alle telefoontjes die je niet doet, alle klanten die je niet spreekt, alle producten die je niet verkoopt

Je grootste concurrent? Dat zijn alle dingen die je bedrijf vandaag weer niet heeft gedaan. Die belangrijk zijn, maar toch zijn doorgeschoven naar morgen. Waardoor je blijft hangen in halfslachtigheid. Waardoor je je nooit echt onderscheidt van anderen. Niet omdat die anderen zoveel beter zijn, maar omdat je zelf half werk levert. Of erger nog: niets doet.

Je grootste concurrent? Dat zijn alle dingen die je niet afmaakt, niet oplevert, die je klant nooit te zien krijgt. Mijn jaren als ondernemer hebben me veel geleerd wat de boeken me niet leerden. Ik heb ontdekt dat mijn grootste concurrent niet die ander is. Mijn grootste concurrent? Dat ben ik zelf, met alle acties die ik weer niet heb gedaan.

Het verslaan van je concurrent is eenvoudig

Gelukkig is het verslaan van deze concurrent eenvoudig. Er is geen ingewikkelde marktanalyse voor nodig. Geen grootste investering. Alleen een beetje daadkracht. Ga aan de slag. Laat de dingen niet liggen. Doe waar het echt om draait. Begin. Nu.